연어 대신 장미 DNA”… 현대바이오랜드, 식물성 PDRN으로 2030년 매출 2000억 정조준

 

연어 대신 장미 DNA”… 현대바이오랜드, 식물성 PDRN으로 2030년 매출 2000억 정조준

◆ 오송공장서 한창인 식물성 PDRN 연구

지난 20일 충북 오송에 위치한 현대바이오랜드 공장 연구동에서는 식물성 PDRN(폴리데옥시리보뉴클레오타이드) 정제 연구가 진행되고 있었다. 연구원들은 장미에서 추출한 DNA 용액에 에탄올을 첨가한 뒤 유리막대로 천천히 교반하며 유효 성분을 분리·정제하는 실험을 수행했다. 에탄올 위로 떠오른 몽글몽글한 응집체는 고순도 DNA 유효성분으로, 화장품 원료로 활용되기 위한 정제 단계에 해당한다.

 

김병국 신소재파트장은 “PDRN의 순도를 높이면서 화장품용으로 안정화하는 과정”이라며 “각 화장품 제조사가 요구하는 순도와 성분, 색상 기준을 맞춤형으로 구현할 수 있다”고 설명했다.

 

PDRN은 유전 정보를 담고 있는 DNA를 저분자화해 정제한 성분으로, 피부 재생 촉진과 탄력 개선, 저속 노화(슬로에이징) 관리 등에 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 그간 화장품 업계에서는 연어 생식세포에서 추출한 동물성 PDRN이 주류를 이뤘으나, 최근에는 비건 트렌드 확산과 안전성 인식 강화로 식물성 대체 수요가 빠르게 늘고 있다.

 

◆ 쌀·녹차·장미 등에서 추출…부가 효능까지 확보

현대바이오랜드는 장미와 동백꽃, 호랑이풀(병풀)을 비롯해 쌀, 녹차, 영지버섯, 인삼 등 다양한 식물 자원을 활용해 식물성 PDRN을 연구·개발하고 있다. 바다포도, 토마토, 무순 등 식용 식물도 연구 대상에 포함됐다.

 

식물성 PDRN은 원료 고유의 식물학적 특성에 따라 부가 효능을 함께 제공할 수 있다는 점이 차별화 요소로 꼽힌다. 예컨대 쌀눈 유래 성분은 멜라닌 생성을 억제하고 콜라겐 합성을 유도하는 기능이 있으며, 별꽃은 사포닌을 함유해 피부 진정 효과를 기대할 수 있다. 장미에는 항산화 성분인 안토시아닌이 포함돼 주름 및 탄력 개선에 긍정적 영향을 준다.

 

회사는 2023년 생명과학연구소 내에 신소재파트를 신설하고 식물성 PDRN 연구에 착수했다. 2024년에는 장미 유래 PDRN 개발에 성공해 특허를 취득했으며, 현재 관련 제품군을 20여 종으로 확대했다.

 

기존 주력 품목이 히알루론산 등 보습 원료였다면, 최근에는 PDRN과 엑소좀 등 고기능성 소재 매출 비중을 점진적으로 늘리고 있다. 현재 전체 매출의 약 5% 수준인 PDRN 비중을 향후 5년 내 20%까지 확대한다는 계획이다.

 

◆ 엑소좀 등 고부가 전략 강화

회사는 엑소좀(Exosome) 분야에서도 기술력을 축적하고 있다. 엑소좀은 세포에서 분비되는 나노 크기의 초미세 전달체로, 세포 간 신호 전달을 매개한다. 피부 장벽 개선과 유효 성분 전달 효율을 높이는 기능성 소재로 주목받고 있다.

 

현대바이오랜드의 경쟁력은 30년간 축적한 3000여 종 이상의 원료 빅데이터에 있다. 살아있는 식물과 건조 식물 간 유효 성분 함량 차이, 물·에탄올 등 용매별 추출 특성 차이를 데이터화해 최적의 공정 조건을 설계한다. 김 파트장은 “장기간 축적된 원료 데이터와 추출 노하우가 있었기에 식물성 PDRN 연구도 빠르게 상용화할 수 있었다”고 강조했다.

 

◆ 글로벌 브랜드 공급…실적 성장세 유지

현대바이오랜드의 식물성 PDRN은 국내 화장품 기업뿐 아니라 글로벌 프리미엄 브랜드 제품에도 공급되고 있다. 일부 50만원대 고가 크림 제품에도 적용되는 것으로 알려졌다.

 

실적도 상승세를 이어가고 있다. 2023년 매출 967억원, 영업이익 134억원을 기록한 데 이어 2024년에는 매출 1195억원, 영업이익 163억원으로 성장했다. 2025년 잠정 매출은 1305억원으로 전년 대비 9.8% 증가했으며, 영업이익은 123억원으로 집계됐다.

 

주가 흐름은 2025년 10월 23일 4540원에서 2026년 1월 8일 4095원까지 조정받았으나, 2026년 2월 23일 4565원으로 회복세를 보이고 있다.

 

황현준 상무는 “식물성 PDRN과 엑소좀 등 고기능성 신소재를 중심으로 제품 포트폴리오를 고도화해 나가고 있다”며 “기술 경쟁력을 바탕으로 2030년 매출 2000억원 달성을 실현하겠다”고 밝혔다.